Mijn hele leven ben ik geïnteresseerd in politiek. Eerst in Nederland. Ik probeerde altijd dicht tegen de politiek aan te schuren, al wist ik goed dat ik nooit de tijd zou hebben om zelf professioneel politicus te worden.
Hoewel ik inmiddels al meer dan vijf jaar in Israël woon, heb ik nog steeds contacten in de Nederlandse politiek. Die belangstelling is nooit verdwenen.
Als een vlieg op de muur
Ik moest daaraan denken toen ik de afgelopen sjabbattot het nieuwste boek las van misschien wel de meest gelauwerde politieke journalist ter wereld: Bob Woodward, bekend van het Watergate-schandaal.
In zijn bestseller War beschrijft hij, op basis van gesprekken met tientallen direct betrokkenen, wat zich achter de schermen afspeelde binnen de Amerikaanse regering tijdens de oorlog in Oekraïne en na 7 oktober.
Hij schrijft zo gedetailleerd dat het voelt alsof hij als een vlieg op de muur aanwezig was bij de gesprekken tussen de belangrijkste besluitvormers ter wereld.
Voor een politieke junkie zoals ik is dat fascinerende lectuur. Ik zal u niet vermoeien met alle details, maar één anekdote wil ik toch graag delen.
Toen de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Antony Blinken, kort na het uitbreken van de oorlog een rondreis maakte langs verschillende Arabische landen, bleek achter gesloten deuren opvallend veel overeenstemming te bestaan.
Geldstromen
Volgens Woodward vertelden meerdere Arabische leiders dat zij de Israëlische regering al jarenlang hadden gewaarschuwd voor haar beleid ten aanzien van Hamas. De gedachte dat Hamas door economische voordelen en geldstromen kon worden beteugeld, vonden zij een gevaarlijke misrekening. Hun boodschap was eenvoudig:
“Hamas is ISIS. Dat hebben we Netanyahu al eerder gezegd.”
Achteraf moeten we constateren dat dit inderdaad een enorme inschattingsfout is geweest.
Opvallend was ook dat dezelfde Arabische leiders volgens Woodward begrip hadden voor een militaire operatie tegen Hamas. Hun boodschap aan de Amerikanen was:
“We can give Israel space to destroy Hamas, but give us space to provide humanitarian assistance.”
Door de enorme schok waarin Israël na 7 oktober verkeerde, kwam van die humanitaire ruimte volgens Woodward aanvankelijk weinig terecht.
Over dat laatste kan en wil ik geen oordeel vellen. Daarvoor ken ik simpelweg niet alle feiten. Maar over het eerste punt heb ik wel een mening. Hamas is jarenlang onderschat. Dat is een fout met desastreuze gevolgen. Voor mij is dat alleen al een belangrijke reden om te vinden dat de politieke verantwoordelijken uiteindelijk plaats moeten maken.
Wie geïnteresseerd is in internationale politiek, kan ik War van Bob Woodward van harte aanbevelen. Het biedt een zeldzaam inkijkje in hoe wereldpolitiek achter gesloten deuren wordt bedreven.
War door Bob Woodward
Simon & Schuster (oktober, 2025)
lengte 448 bladzijden
ISBN13 9781668052280
cover: Talma Joachimsthal
Volkomen eens met commentaar Eisenmann.