“Hi! I’m a Jewish comedian. I like to make a middle eastern mess and confuse everyone. I make jokes in Hebrew, Arabic, and English and get in trouble often. I’m currently writing my show CoExistence my ass, let’s make the Middle East funny again”.
Met deze woorden reageerde de Israëlische vredesactivist en voormalig VN-medewerker Noam Shuster-Eliassi op de vraag van de Amerikaanse Harvard University een project op te zetten dat een brug moest slaan tussen Israëliërs en Palestijnen.
De grote klap, 7 oktober 2023, die Shuster definitief deed inzien dat het streven naar co-existentie weinig meer is dan een wrange grap, moet dan nog plaatsvinden.
In mei dit jaar trad Noam Shuster-Eliassi op in het festival van Micha Wertheim in het Amsterdamse Frascati. Nu draait de documentaire over deze heftige stand-upcomedian in het IDFA als een van de belangrijke films.
De documentaire draait zowel op de VPRO Previewdag, de Volkskrantdag als in het educatieprogramma van dit grote filmfestival. Coexistence, My Ass! wordt tussen 14 en 23 november acht maal vertoond.
Vredesactivist
Shuster-Eliassi, groeide op in Neve Shalom/Wahat al-Salam, oftewel ‘Oase van Vrede’: het idealistisch dorp waar Joodse en Palestijnse Israëli’s proberen in vrede en wederzijds respect samen te leven. We zien hoe een piepjonge Noam als Hillary Clinton, Jane Fonda en Roger Waters Neve Shalom bezoeken, de internationale pers te woord staat. “Ik was het poster child voor vrede”, zegt ze daarover maar haar levensvisie is duidelijk. Op haar 25ste wordt ze VN-diplomaat, ‘de droombaan van iedere vredesactivist’. Maar het resultaat valt tegen. “In m’n jarenlange werk als activist weet ik niet hoeveel mensen ik echt beïnvloed heb maar toen ik op tv een grap over de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman maakte, waarin ik de Abrahamakkoorden bekritiseerde, bereikte ik miljoenen mensen.” In de docu zien we haar optreden als stand-upcomedian en bij protestdemonstraties in Tel Aviv tegen de Israëlische regering waar zij de microfoon oppakt en met nietsontziende woorden de politiek ter verantwoording roept voor de ontstane situatie.
Bijtende humor
Amber Fares, Libanees-Canadese documentairemaker volgde haar tijdens de lange weg naar de onewomanshow Coexistence, My Ass!, een show waarin Shuster-Eliassi met bijtende humor de verhouding Israël /Palestijnen op de pijnbank legt. Daarmee geeft zij een inkijkje in het gedachtegoed van deze activistische jonge vrouw die harde woorden niet schuwt en volgens sommigen inmiddels een ‘vijand van de staat’ is geworden.
Heeft ze nog hoop voor de toekomst vraagt een journalist in een recent interview:
“Natuurlijk heb ik hoop. Dat is waarom ik dit interview doe, waarom ik doorga, waarom deze film nu overal te zien is met deze prikkelende titel. Er staat zoveel op het spel, in het bijzonder voor de Palestijnen. Er is geen sprake van co-existentie als de Israëlische regering het bestaansrecht van Palestijnen ontkent. Al voor 7 oktober probeer ik deze olifant in de kamer te benoemen. Ik heb nog steeds de hoop dat de wereld wakker wordt en de druk van buitenaf, die zo belangrijk is voor het beëindigen van de genocide, de bezetting en de apartheid, wordt opgevoerd.”
Tickets en tijden, waaronder woensdagavond 19 november Tuschinski 1 om 21 uur
cover: Noam Shuster-Eliassi, in Frascati, Amsterdam, mei 2025; screenshot Bloom
Geef als eerste een reactie