Hoe voer je een betekenisvolle dialoog over een van de meest complexe en beladen vraagstukken van onze tijd?
En welke rol kunnen diplomatie, internationale samenwerking en humanitaire inspanningen spelen wanneer de verhoudingen in het Midden-Oosten zo onder druk staan?
Zondagmiddag 6 september organiseert de Stichting Nederlandse Vrienden van de Hebreeuwse Universiteit in Jeruzalem (NVHU) de vierde Harry van den Bergh-lezing. Dit jaar is voormalig vicepremier, minister en topdiplomaat Sigrid Kaag te gast. Zij gaat in gesprek met onderzoeksjournaliste Or Goldenberg.
Sigrid Kaag heeft een lange en indrukwekkende internationale loopbaan achter de rug. Na jaren werkzaam te zijn geweest voor de Verenigde Naties was zij onder meer minister van Buitenlandse Zaken, Buitenlandse Handel & Ontwikkelingssamenwerking en Financiën en vicepremier van Nederland. Vanuit haar internationale ervaring en diplomatieke achtergrond speelde zij in 2024 en 2025 een belangrijke rol bij de humanitaire hulp aan Gaza, de wederopbouw en de diplomatieke inspanningen rond het vredesproces in het Midden-Oosten.
Juist haar persoonlijke band met Harry van den Bergh maakt haar deelname aan deze lezing bijzonder. Van den Bergh, die in 2020 overleed, was politicus en jarenlang de bevlogen voorzitter van de NVHU. Hij kende Kaag persoonlijk en onderhield tot aan zijn overlijden een hechte band met haar. Met de jaarlijkse lezing die zijn naam draagt, wil de NVHU zijn betrokkenheid en inzet blijvend eren.
Het gesprek wordt geleid door Or Goldenberg, onderzoeksjournaliste met expertise op het gebied van democratie, rechtsstaat, mensenrechten en internationale veiligheid. Zij schrijft onder meer voor NRC en De Groene Amsterdammer en maakt podcasts over maatschappelijke, politieke en internationale vraagstukken. Vanuit haar brede journalistieke ervaring zal zij Sigrid Kaag bevragen over haar ervaringen, haar visie op diplomatie en de actuele ontwikkelingen in het Midden-Oosten.
Daarbij is nadrukkelijk ruimte voor vragen uit de zaal. Want juist in een tijd waarin standpunten vaak scherp tegenover elkaar staan, wil de NVHU ruimte bieden aan een open en respectvolle uitwisseling van verschillende opvattingen. De bijeenkomst wil daarmee niet alleen inzicht bieden, maar ook bijdragen aan een gesprek waarin complexe kwesties vanuit verschillende perspectieven kunnen worden besproken.
Na een korte opening door NVHU-voorzitter Boris Dittrich en penningmeester Ilan Roos volgt het interview, waarna bezoekers uitgebreid de gelegenheid krijgen om vragen te stellen. De middag wordt afgesloten met een drankje en een hapje, zodat er ook informeel kan worden nagepraat en verder van gedachten kan worden gewisseld.
De Harry van den Bergh-lezing vindt plaats op zondag 6 september 2026, van 15.30 tot 18.30 uur, in Amsterdam. De exacte locatie wordt in de week voorafgaand aan de bijeenkomst bekendgemaakt. Aanmelden is verplicht via: secretariaat@nvhu.nl
Een bijzondere middag met een bijzondere gast, over onderwerpen die ons allemaal raken.
Goed, dat Sigrid Kaag, met haar grote ervaring en kennis in gesprek gaat over problemen die haar al heel lang zeer aan het hart gaan. In enkele Joodse kringen, in Nederland én Israël is Kaag verschrikkelijk zwart gemaakt, beschuldigd en weggezet als vijand. Ik heb dat nooit zo gezien. Ook zij zat in een onmogelijke en machteloze positie nadat de oorlog tegen Gaza afgelopen was. Die oorlog is dus hélemáál nog niet beëindigd. Haar integriteit heb ik nooit in twijfel getrokken.
Het CIDI speelde eerder een stuwende rol in de lastercampagne tegen Kaag, meteen al bij haar aantreden in het najaar van 2017. Van beleid was toen nog geen sprake; de campagne was louter op de persoon gericht, een bekend patroon in de CIDI-uitingen. Nadat The Rights Forum daarover had gepubliceerd kwam ook een hetze op gang tegen oprichter en erevoorzitter Dries van Agt van The Rights Forum
Zelden heeft een VN diplomaat aantoonbaar zo ernstig gefaald, ten koste van honderdduizenden Syrische slachtoffers.
NOS Nieuws 23 juni 2014:
De Nederlandse VN-diplomaat Sigrid Kaag die verantwoordelijk was voor de verwijdering van de chemische wapens uit Syrië heeft een paar spannende dagen achter de rug. Ze zei in het NOS Radio 1 Journaal dat ze 2 dagen geleden al wist dat vandaag de laatste chemische wapens uit Syrië zouden worden weggehaald. “We hielden onze adem in, want het is een land in oorlog. Dan kan alles nog altijd veranderen, bijna tot de laatste minuut.”
Volgens Kaag is het een mijlpaal dat het toch nog is gelukt om ook de laatste 8 procent van de Syrische chemische wapens, die zijn opgegeven door het regime van Assad, het land uit te krijgen.
En … mei 2026 maakte de Organisation for the Prohibition of Chemical Weapons (OPCW) bekend dat haar experts in Syrië aanzienlijke hoeveelheden eerder niet-aangegeven chemische wapens en aanverwant materiaal hadden aangetroffen. Het ging onder meer om:
. tientallen chemische munitie, waaronder luchtbommen;
. raketten van hetzelfde type als gebruikt bij de chemische aanval op Ghouta in 2013;
. afzonderlijk opgeslagen chemische stoffen;
. apparatuur die verband hield met het chemische-wapenprogramma;
. duizenden pagina’s documenten over het programma.
(zie ook OPWC News 27 mei 2026)
Hoe een VN diplomaat in 2014 de wereld deed geloven dat de cruciale missie geslaagd was. Blijkbaar mag deze persoon de nagedachtenis aan Harry van den Bergh bezoedelen.