‘Amsterdam je hebt een zoute smaak’, verhalen van SDAP-er, journalist en Radio Oranje-commentator Meijer Sluijser

Journalist en radio-commentator Meijer Sluijser (Amsterdam, 1901-1973) werd geboren in de Markensteeg, een verdwenen stuk Jodenhoek. 

Hij was de zoon van een diamantslijper die hem van jongs af aan meesleepte naar SDAP-bijeenkomsten. 

In 1919 kreeg Meijer Sluijser een functie bij de Internationale van Werklieden in Overheidsdienst. Deze functie vereiste een brede talenkennis. Daarom leerde hij vloeiend Engels, Frans, Duits en Spaans waardoor hij op internationale bijeenkomsten kon tolken.

In 1926 werd hij lid van de pas opgerichte Vereeniging van Arbeiders-Radio Amateurs (VARA). Een jaar later werd hij voorzitter van de VARA-afdeling Amsterdam en drie jaar later ook nog redacteur van Het Volk. 

Radio Oranje

Na jaren onvermoeibaar ageren tegen fascisme en dictatuur kon hij in 1940 net ontkomen naar Engeland. Daar werd hij meteen ingezet door de regering in ballingschap: als chef van de Radio Luisterdienst die de radio-uitzendingen uit bezet gebied diende op te vangen en te rapporteren. Meijer Sluijser werkte ook geregeld mee aan Radio Oranje, onder andere met teksten voor het radiocabaret De Watergeus. 

Direct na de bevrijding was hij mede-oprichter van Het Vrije Volk en werd hij chef van de afdeling ‘actie en propaganda’ van de Partij van de Arbeid. Zijn inspanningen leverde de partij in 1956 vijftig zetels op.

Er groeit gras in de Weesperstraat 

Ondertussen had Sluijser ook naam gemaakt met veel geprezen en gelezen schetsen van het gewone leven in de vooroorlogse Jodenhoek. Zijn krantenstukjes werden in de jaren vijftig en zestig in talrijke bundels herdrukt, zodat hem lidmaatschappen werden aangeboden van de Vereniging voor Joodse Wetenschap, de Vereniging van Letterkundigen en de Nederlandse PEN-club. 

Zijn bundels met krantenstukjes, meest uit het Parool, hebben luisterrijke namen als Voordat ik het vergeet (1957), Als de dag van gisteren… (1958), Hun lach klinkt van zo ver… (1959), Er groeit gras in de Weesperstraat (1962), Amsterdam je hebt een zoute smaak (1964) …

Vanaf 1932 woonde hij in De Pijp, op Amsteldijk 104. Hij kwam uit de Zaaiersweg 89, dezelfde straat in Betondorp die de communistische familie Van het Reve bewoonde.

Dit is een van de 434 lemma’s in Cultuuratlas van Amsterdam: De Pijp, met 365 afbeeldingen, waarvan 74 in kleur. Te bestellen bij de auteur-uitgever Tijd/Ruimte.

cover: fragment uit poster voor de VARA, bron: IISG