Gisteravond kwamen we een bekende Israëli tegen.
Tali en ik waren allebei niet erg onder de indruk en concludeerden dat we niet snel starstruck zijn. We vroegen ons af wie we echt zouden willen ontmoeten, levend of niet. Tali had meteen een naam paraat: Steve Jobs, zei de Apple-adept. “Die man is zo briljant geweest, hij heeft de wereld veranderd.”
Ik moest het antwoord schuldig blijven. De volgende ochtend, vlak voor sjoel, las ik een interview met Yona Bartal. Eerlijk gezegd had ik nog nooit van haar gehoord. Jarenlang was ze de rechterhand van Shimon Peres, zowel toen hij premier was als later president. Daarna ging ze met hem mee naar het Shimon Peres Center en nu is ze directeur en oprichter van het Shimon Peres Circle of Friends.
“Peres had al jaren geleden door dat het winnen van influencers heel belangrijk was. Iedereen – vooral als president – was gek op hem. Hij ontmoette iedereen om het verhaal van Israël goed over te brengen,” aldus Yona. Ze heeft een bestseller geschreven die nu in het Engels wordt vertaald. Die ga ik die zeker kopen.
Via haar moest ik denken aan Yehuda Avner, oud-ambassadeur van Israël in Engeland en Australië. En vooral de rechterhand van vijf premiers: Golda Meir, Levi Eshkol, Yitzchak Rabin, Menachem Begin en Shimon Peres. Tot mijn geluk heb ik deze bijzondere man een aantal keren gesproken voordat hij in 2015 overleed. Tijdens een van onze Pesach-vakanties was hij spreker, en ik hing aan zijn lippen.
Volgens mijn zoon was ik een ‘groupie’, en dat klopt ook wel want deze man was overal bij; hij was de geschiedenis. Als je hem zag leek hij een lieve opa, en ik sprak en luisterde uren naar hem. Hij had een boek geschreven, The Prime Ministers, dat ik ter plekke kocht (een aanrader).
Hij zei tegen me: “Jair, er zijn zeker vier hoofdstukken die niet door de militaire censuur zijn gekomen, en ik begrijp dat ook wel.” Hij lachte ondeugend.
Deze ‘lieve opa’ heeft een enorme staat van dienst voor ons land gehad. Mijn wens om iemand te ontmoeten waar ik enorm tegen opkijk, is dus al vervuld. Dat kon ik Tali vanmorgen vertellen.
Yehuda Avner interview, 2010
Geef als eerste een reactie