Het personeel had het gezien

Toen ik de vorige keer in Amsterdam was, kwam een bekende naar me toe met de vraag: “Wat moet ik doen om in je stukjes te komen?”

Lachend antwoordde ik: “Een grote cheque voor de stichting.” *

Maar eerlijk gezegd moest ik hem een echt antwoord schuldig blijven.

Gisteravond vloog ik terug naar huis vanuit de VS. Vanuit Chicago vliegt EL AL niet rechtstreeks dus we namen zo’n generieke Amerikaanse luchtvaartmaatschappij.

Prima. Ze brengen je veilig van A naar B. Maar er zit geen kraak of smaak aan. Ik merkte dat ik EL AL miste. Alleen wist ik niet precies waarom.

*Stichting Gilat, een glimlach voor ernstig zieke kinderen

Daarom vlieg ik El Al 

Gisteravond arriveerde onze lieve zwager voor de choepa van zijn neefje – de zoon van zijn overleden broer. De vorige keer dat hij in Israël was, was tijdens de sjiva van diezelfde broer. Hij was halsoverkop gekomen om bij zijn schoonzus en neven en nichten sjiwwe te zitten.

Hij was uitgeput en had vrijwel de hele vlucht geslapen. Achteraf vertelde zijn dochter dat het cabinepersoneel meerdere keren naar haar toe kwam om te vragen of alles goed ging met haar vader en of ze iets konden doen.

Hij droeg een gescheurd overhemd – het teken van rouw. Het personeel had het gezien.

Daar lag mijn antwoord.

Het oude misverstand (EL AL is een vreselijke maatschappij zonder service) is allang achterhaald. Ze doen hun uiterste best om het je comfortabel te maken.

Maar boven alles bieden ze iets wat geen enkele andere luchtvaartmaatschappij kan bieden: nesjomme.

Het klinkt misschien vreemd, maar het feit alleen al dat iemand ziet dat je rouwt is van belang. Dat iemand begrijpt wat een gescheurd overhemd betekent. Dat iemand even laat weten: we zien je, en we zijn er voor je.

Dat is waarom ik liever met EL AL vlieg.

En het is ook pragmatisch. Toen bijna alle maatschappijen hun vluchten opschortten, bleef EL AL doorvliegen. (Emirates deed dat overigens ook.) Als het enigszins kan, vlieg ik EL AL.

En daarmee is ook de vraag uit Amsterdam beantwoord. Hoe kom je in mijn stukje?

Gewoon.

Vertel me een mooi verhaal.

cover: Talma Joachimsthal