Abraham Prins (1768-1850) was jarenlang een van de kleurrijkste parnassiem (leiders) van de Amsterdamse kehilla.
Abraham Prins, kabbalist, Joods geleerde en medeoprichter van Pekiediem & Amarkaliem
was dermate geliefd bij zijn gemeenteleden dat er in 1877, dus tientallen jaren na zijn dood, nog een sleutelroman verscheen van de hand van Leendert B. Perel: Uit het leven van R. Awroom Prins. Deze roman genoot een grote populariteit.
Het volgende fragment uit deze biografische roman vormt een illustratie van zijn persoonlijkheid:
De woning van R. Awroom Prins stond in de tijd waarover wij spreken, aan den hoek van de Uilenburgersteeg en de Joden Breestraat, waar hij een kruideniersaffaire had, en zich door zijn voortreffelijke naam in het bezoek van een uitgebreide clientèle mocht verheugen. Er kwamen geen zijner geloofsgenooten uit het verre Polen of Jeruzalem, of hij nam eerst zijn intrek bij R. Awroom, die dan gewoonlijk hem verder aan de vaderlijke zorgen der familie Lehren overgaf.
Toen Prins vijftien jaar was en zijn beide ouders waren overleden verliet hij Alkmaar en vond een warm huis bij rabbijn Izak Lemgo in Amsterdam. Lemgo was een belangrijke Joodse geleerde en stond borg voor een sublieme Joodse educatie.
Awroom Prins wist zich niet alleen te ontwikkelen tot Joods geleerde maar ook tot succesvol zakenman. Dit leidde ertoe dat hij al snel benoemd werd tot parnas (bestuurder) van de kehilla.
Vriendschap met Herschel Lehren
Zijn decennia lange hechte vriendschap met Herschel Lehren, de belangrijkste bestuurder van de Amsterdamse kehilla die niet alleen streng orthodox was maar bovendien leefde conform de ideologie van de Luriaanse kabbala, bracht Abraham Prins nader tot de kabbala. Hij besloot uit eigen middelen een liturgisch werk met een duidelijk mystiek karakter Likoetee Zwi bij drukkerij Proops uit te geven.
Typerend voor het kabbalistische karakter van dit werk is een lang smeekgebed om bevrijd te worden van seksuele gedachten en verlangens. Prins voegde een gebed toe van rabbijn Jitschak Luria en een fragment van een belangrijk werk van Abrahams leraar en opvoeder, rabbijn Izak Lemgo.
Samen met Herschel Lehren stichtte hij Pekiediem en Amarkaliem*, de zeer invloedrijke Joodse liefdadigheidsorganisatie gericht op het welzijn van arme Joden in Erets Jisraeel. Het betreft een van ’s werelds oudste ngo’s.
*De Pekidim en Amarkaliem (‘officiers en schatbewaarders’) onderhield nauwe contacten met de leiders van de joodse gemeenschappen in Jeruzalem, Hebron, Safed en Tiberias. Het archief, dat de ingekomen brieven bevat, is een zeer belangrijke bron voor de vroegste geschiedenis van de joodse vestiging in Palestina in de moderne tijd. Bron: archief UBA/UvA
Strijd tegen de reformbeweging in Europa
Samen met Herschel Lehren bond Prins de strijd aan tegen de in Duitsland opkomende reformbeweging. Zij wisten een groot aantal prominente Europese rabbijnen over te halen om een brochure te publiceren waarin zij wezen op het gevaar voor het voortbestaan van het traditionele Jodendom als de radicale besluiten van de synode van de reformleiders in de praktijk zouden worden uitgevoerd.
Prins, de fanatieke godsdienstijveraar, reisde zelfs op hoge leeftijd (77) naar Frankfurt met de bedoeling om een conferentie van reform rabbijnen te verstoren. Bij die gelegenheid zou hij zelfs zijn gearresteerd door de plaatselijke politie.
Abraham Prins heeft zich altijd met Alkmaar verbonden gevoeld en ondertekende zijn documenten altijd met: ‘Abraham Prins uit Alkmaar’.
Zie ook: Huissynagoge in het Rembrandthuis van Jaap Colthof waarin Abraham Prins wordt genoemd.
cover: interieur synagoge Alkmaar, bron: BrandjesVanBaalen Architecten
Geef als eerste een reactie