Je DNA laten onderzoeken kan tot onverwachte uitkomsten leiden. Dat ondervond ik toen ik wilde uitzoeken of een gerucht in de familie over Joodse wortels klopt.
Vijf tests en vele uren later vond ik dan toch de verrassing in mijn stamboom. Maar dat was een ander familiegeheim dan ik had verwacht.
Over die zoektocht schreef ik een boek, DNA liegt niet, waarin ik ook anderen aan het woord laat over de veranderingen in hun levens nadat ze een DNA-test hadden gedaan. Omdat ze ontdekten dat hun vader niet hun biologische vader was. Of dat ze geadopteerd waren. Dat leidde tot herenigingen en geluk, maar ook tot frustraties en verdriet omdat de ontdekte ouder(s) of familieleden geen contact wilden.
Verborgen geheim
Want aan die andere kant zijn er soms mensen, die dachten een geheim verborgen te kunnen houden. Of die geen idee hadden dat ze nog ergens een kind hadden. Die geen behoefte hebben aan een verstoring van hun rustige leven, laat staan aan een nieuwe dochter of zuster.
Mijn zoektocht naar Joodse genen is niet uniek, maar wat vaker gebeurt, is dat mensen tot hun verrassing ontdekken dat ze Joods zijn. Dat ze een bepaald percentage Asjkenazisch of Sefardisch Joodse genen hebben. Want na de Tweede Wereldoorlog hebben tal van ouders voor hun kinderen verzwegen dat ze Joods waren. Daarnaast vertelden adoptieouders hun kinderen lang niet altijd de waarheid over hun herkomst.
Dat soort ontdekkingen leveren herenigingen op met familie en soms leiden ze ook tot toetreding tot het jodendom. Vaak wordt het gevoel van een gemis ineens begrijpelijk; is er de sensatie van thuiskomen.
De Joodse Bruid
Dat thuiskomen was een thema van de roman waarmee ik tegelijkertijd aan het werk was, dat een opvolger moest worden voor mijn roman over het verloren Joodse leven van Irak, De Joodse Bruid.
In dat boek ontdekt een Koerdische jonge vrouw het dagboek van haar grootmoeder en daarmee haar Joodse achtergrond. De opvolger werd Rahila’s geheimen. Daarin vlucht de Koerdische vrouw voor moslimextremisten naar Israël. En komt al snel in conflict: waar voelt ze zich thuis?
Rahila’s geheimen
Inspiratie voor Rahila’s geheimen vormden gesprekken met Koerdische Joden in Israël; de laatste overlevenden van de generatie die Iraaks Koerdistan in de jaren vijftig verliet. Daarbij stuitte ik op een opmerkelijk verhaal: hoe Koerdische moslims jarenlang Joodse meisjes hadden gestolen om als moslim op te voeden of uit te huwelijken aan hun zonen.
Dat werd een belangrijk tweede thema in het boek, en het feit dat dit soort geheimen door DNA-onderzoek niet langer verborgen blijven. En zo zat ik voortdurend de stamboom aan te vullen die voor me op de muur hing.
De twee boeken zijn dus met elkaar verbonden. Want DNA liegt niet, en het onderzoek ernaar licht een sluier op van het verleden en onthult lang verbogen geheimen.
Judit Neurink praat zondagmiddag 16 november over beide boeken met Sandra Rottenberg bij de Liberale Joodse Gemeente. Inloop vanaf 14.30 uur. Kaartjes à € 8,50 – opgeven via secretariaat@ljg.nl
cover: Judit Neurink bij de plek waar het allemaal begon: de synagoge in Al-Qosh in Irak, foto van auteur
Interessant. Ik verheug me op je lezing zondagmiddag!